Alep est une ville de Syrie situ\u00e9e \u00e0 une cinquantaine de kilom\u00e8tres de la fronti\u00e8re turque et \u00e0 environ trois cents kilom\u00e8tres de Damas. Elle a travers\u00e9 les si\u00e8cles depuis l\u2019Antiquit\u00e9, r\u00e9sistant aux vicissitudes de l\u2019Histoire et aux envahisseurs successifs, ce qui en fait l\u2019une des cit\u00e9s les plus anciennes encore habit\u00e9es au monde.<\/p>\n
Peu de r\u00e9gions peuvent se pr\u00e9valoir d\u2019une pr\u00e9sence juive aussi ancienne et ininterrompue qu\u2019Alep. La Bible \u00e9voque d\u00e9j\u00e0 la ville dans le Livre de Samuel et dans les Psaumes. La premi\u00e8re grande vague d\u2019immigration juive y remonte \u00e0 586 avant notre \u00e8re, \u00e0 la suite de la destruction du Premier Temple de J\u00e9rusalem.<\/p>\n
Au Moyen \u00c2ge, Alep connut une br\u00e8ve p\u00e9riode d\u2019autonomie relative, au cours de laquelle les Juifs jou\u00e8rent un r\u00f4le actif dans la vie de la cit\u00e9. Mais au XIIIe si\u00e8cle, les Mamelouks prirent le contr\u00f4le de la ville et impos\u00e8rent des restrictions s\u00e9v\u00e8res aux Juifs, limitant leur acc\u00e8s \u00e0 la vie publique. La synagogue principale fut transform\u00e9e en mosqu\u00e9e, et les Juifs furent rel\u00e9gu\u00e9s au statut de dhimmis<\/strong>, citoyens de seconde zone soumis \u00e0 un imp\u00f4t sp\u00e9cifique du simple fait de leur religion.<\/p>\n Au XVe si\u00e8cle, les Mongols envahirent Alep. De nombreux Juifs furent massacr\u00e9s, d\u2019autres prirent la fuite. Mais l\u2019arriv\u00e9e des Ottomans apporta un tournant : l\u2019Empire voyait dans la pr\u00e9sence juive une richesse culturelle et \u00e9conomique favorable \u00e0 son expansion. La communaut\u00e9 juive reprit vigueur, s\u2019\u00e9panouit et se transforma, notamment gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019arriv\u00e9e des Juifs s\u00e9farades expuls\u00e9s d\u2019Espagne en 1492, qui parlaient le ladino<\/strong> et s\u2019\u00e9taient \u00e9tablis, apr\u00e8s bien des p\u00e9r\u00e9grinations, dans les terres ottomanes.<\/p>\n Un manuscrit du Xe si\u00e8cle, devenu au fil des si\u00e8cles une autorit\u00e9 absolue pour le texte, la cantillation et l\u2019orthographe de la Bible h\u00e9bra\u00efque, a travers\u00e9 le temps : c\u2019est le Codex d\u2019Alep. Bien qu\u2019il ait \u00e9t\u00e9 r\u00e9dig\u00e9 \u00e0 Tib\u00e9riade, il porte ce nom car, apr\u00e8s bien des p\u00e9rip\u00e9ties, il fut confi\u00e9 \u00e0 la garde de la communaut\u00e9 juive d\u2019Alep, o\u00f9 il demeura pendant pr\u00e8s de six si\u00e8cles, sans qu\u2019aucune copie n\u2019en soit jamais faite. Ma\u00efmonide lui-m\u00eame s\u2019en inspira pour fixer la mise en page des rouleaux de la Torah tels qu\u2019on les conna\u00eet aujourd\u2019hui.<\/p>\n Les Juifs figurent parmi les plus anciens habitants d\u2019Alep. Pourtant, apr\u00e8s y avoir v\u00e9cu sans discontinuit\u00e9 pendant pr\u00e8s de deux mille cinq cents ans, il n\u2019en reste plus depuis plus de soixante ans. La communaut\u00e9 s\u2019est dispers\u00e9e aux quatre coins du monde, mais les anciens en gardent un souvenir empreint d\u2019\u00e9motion. Cette nostalgie nourrit une m\u00e9moire collective d\u2019un Alep virtuel, qui continue d\u2019unir les descendants autour d\u2019un pass\u00e9 commun.<\/p>\n Que s\u2019est-il donc pass\u00e9 pour qu\u2019une communaut\u00e9 aussi enracin\u00e9e disparaisse si radicalement ?<\/p>\n Le 29 novembre 1947, l\u2019Assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale des Nations Unies votait le plan de partage de la Palestine en deux \u00c9tats, l\u2019un juif, l\u2019autre arabe. D\u00e8s le lendemain, des \u00e9meutes \u00e9clat\u00e8rent \u00e0 Alep : une foule en furie hurlait \u00ab mort aux Juifs \u00bb, saccageant tout ce qui leur \u00e9tait associ\u00e9, sous le regard passif des autorit\u00e9s. Un t\u00e9moin se souvient : dans la nuit qui suivit, son p\u00e8re se rendit discr\u00e8tement \u00e0 sa bijouterie. \u00c0 la lueur d\u2019une bougie, il rassembla ses marchandises dans un sac et les mit \u00e0 l\u2019abri. En rentrant, il dit \u00e0 son fils une phrase grav\u00e9e \u00e0 jamais dans sa m\u00e9moire : \u00ab Cette nuit, j\u2019ai cambriol\u00e9 mon propre magasin. \u00bb Quarante-huit heures plus tard, la communaut\u00e9 juive d\u2019Alep devenait un cort\u00e8ge de r\u00e9fugi\u00e9s quittant la ville pour toujours.<\/p>\n Les tout premiers r\u00e9fugi\u00e9s du conflit isra\u00e9lo-palestinien furent donc les Juifs d\u2019Alep, et non les Arabes de Palestine \u2014 et cela, avant m\u00eame la cr\u00e9ation de l\u2019\u00c9tat d\u2019Isra\u00ebl. Ce fut le pr\u00e9lude \u00e0 l\u2019exode de plus de 800 000 Juifs issus du monde arabe, pers\u00e9cut\u00e9s, spoli\u00e9s, expuls\u00e9s. Aucun d\u2019eux ne b\u00e9n\u00e9ficia du statut de r\u00e9fugi\u00e9 reconnu par les Nations Unies. Le Codex d\u2019Alep disparut au cours de ces \u00e9v\u00e9nements, pour r\u00e9appara\u00eetre en Isra\u00ebl une dizaine d\u2019ann\u00e9es plus tard, partiellement endommag\u00e9, dans des circonstances qui restent encore troubles.<\/p>\n Aujourd\u2019hui, la Syrie est d\u00e9vast\u00e9e par une guerre civile. Alep, inscrite au patrimoine mondial de l\u2019UNESCO, est devenue ligne de front entre une arm\u00e9e fragment\u00e9e et des groupes rebelles. La vieille ville, joyau architectural, se d\u00e9sagr\u00e8ge sous les coups du conflit.<\/p>\n Le fils du bijoutier d\u2019Alep est d\u00e9sormais un grand-p\u00e8re paisible, vivant en Isra\u00ebl. L\u2019histoire a fait de lui, malgr\u00e9 lui, l\u2019un des derniers t\u00e9moins d\u2019une communaut\u00e9 deux fois mill\u00e9naire.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Alep est une ville de Syrie situ\u00e9e \u00e0 une cinquantaine de kilom\u00e8tres de la fronti\u00e8re turque et \u00e0 environ trois cents kilom\u00e8tres de Damas. Elle a travers\u00e9 les si\u00e8cles depuis l\u2019Antiquit\u00e9, r\u00e9sistant aux vicissitudes de l\u2019Histoire et aux envahisseurs successifs, ce qui en fait l\u2019une des cit\u00e9s les plus anciennes encore habit\u00e9es au monde. 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