{"id":6219,"date":"2025-04-29T05:38:54","date_gmt":"2025-04-29T05:38:54","guid":{"rendered":"https:\/\/danielhorowitz.com\/blog\/?p=6219"},"modified":"2025-04-29T06:25:48","modified_gmt":"2025-04-29T06:25:48","slug":"la-princesse-de-cleves-ou-linconstance-de-lecrit","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/danielhorowitz.com\/blog\/index.php\/2025\/04\/29\/la-princesse-de-cleves-ou-linconstance-de-lecrit\/","title":{"rendered":"La Princesse de Cl\u00e8ves ou l’inconstance de l’\u00e9crit"},"content":{"rendered":"

Ce qui conf\u00e8re \u00e0 un texte son universalit\u00e9 \u2014 qu\u2019il s\u2019agisse de la Bible, du Roi Lear<\/em> de Shakespeare ou de La Princesse de Cl\u00e8ves<\/em> de Madame de Lafayette \u2014 c\u2019est peut-\u00eatre la capacit\u00e9 \u00e0 susciter une infinit\u00e9 d\u2019interpr\u00e9tations sans que celles-ci s\u2019excluent. Chaque \u00e9poque, chaque culture, chaque lecteur peut en proposer une lecture nouvelle, sans invalider les pr\u00e9c\u00e9dentes. \u00c0 l\u2019image de la Bible, qui a produit des si\u00e8cles d\u2019ex\u00e9g\u00e8se, ou du th\u00e9\u00e2tre \u00e9lisab\u00e9thain, dont la richesse symbolique autorise sans fin de nouvelles mises en sc\u00e8ne, La Princesse de Cl\u00e8ves<\/em> appartient \u00e0 cette cat\u00e9gorie d\u2019\u0153uvres o\u00f9 les strates d\u2019interpr\u00e9tation ne se d\u00e9truisent pas mais s\u2019accumulent. Elles constituent un palimpseste, un corpus autonome qui d\u00e9passe de loin l\u2019intention de l\u2019auteur.<\/p>\n

\u00c0 une premi\u00e8re lecture, pourtant, l\u2019ouvrage semble peu engageant pour le lecteur contemporain. Les p\u00e9rip\u00e9ties de La Princesse de Cl\u00e8ves<\/em> paraissent artificielles ; elles \u00e9voquent davantage l\u2019univers cod\u00e9 des contes de f\u00e9es que celui des passions humaines. Les r\u00e9actions des personnages \u2014 leur loyaut\u00e9 excessive, leur constance irr\u00e9aliste \u2014 ob\u00e9issent \u00e0 une convention selon laquelle les individus sont entiers, fixes, pr\u00e9visibles. Cette fixit\u00e9 rappelle l\u2019esth\u00e9tique du XVIIe si\u00e8cle, fond\u00e9e sur la clart\u00e9, la mesure et l\u2019ordre. Selon cette logique, le r\u00e9cit se d\u00e9roule sans surprise : chaque personnage est prisonnier de son r\u00f4le, comme ces types sociaux que Moli\u00e8re croquait dans ses com\u00e9dies, mais sans le contrepoint du ridicule. Tout semble \u00e9crit d\u2019avance, et nul n\u2019\u00e9chappe \u00e0 son destin.<\/p>\n

Il faut donc se rappeler que nous lisons un texte n\u00e9 il y a plus de trois si\u00e8cles, \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 la litt\u00e9rature servait aussi \u00e0 \u00e9difier. Sinon, la tentation est grande de conclure que l\u2019histoire est mi\u00e8vre, invraisemblable et na\u00efve, et que l\u2019int\u00e9r\u00eat qu\u2019elle suscite est avant tout historique : l\u2019\u00e9tude d\u2019une \u0153uvre qui marqua la naissance du roman psychologique en France.<\/p>\n

L\u2019intrigue est d\u2019une simplicit\u00e9 d\u00e9concertante : une jeune aristocrate, \u00e9duqu\u00e9e dans la rigueur morale par une m\u00e8re toute-puissante, \u00e9pouse sans amour le Prince de Cl\u00e8ves. Elle se croit tenue \u00e0 une fid\u00e9lit\u00e9 absolue, non seulement en actes mais en pens\u00e9es. C\u2019est pourquoi, lorsque le Duc de Nemours \u00e9veille en elle un sentiment qu\u2019elle r\u00e9prouve, elle confesse \u00e0 son mari son inclination secr\u00e8te. Ce dernier, tout autant par amour sinc\u00e8re que par jalousie pathologique, se consume de douleur et meurt pr\u00e9matur\u00e9ment.<\/p>\n

Veuve, la Princesse persiste \u00e0 refuser les avances du Duc de Nemours. \u00c0 ses yeux, leur amour serait profan\u00e9 par la banalit\u00e9 d\u2019un mariage mondain, et elle doute, en bonne disciple du pessimisme moral de son \u00e9poque, de la constance de son amant. Elle choisit l\u2019aust\u00e9rit\u00e9 et la solitude.<\/p>\n

Le lecteur moderne, habitu\u00e9 \u00e0 d\u2019autres repr\u00e9sentations du d\u00e9sir \u2014 de l\u2019ambigu\u00eft\u00e9 proustienne aux br\u00fblures de Marguerite Duras \u2014, peut difficilement s\u2019identifier \u00e0 ce tableau fig\u00e9. Mais une autre lecture est possible, plus corrosive, plus libre : celle d\u2019une Madame de Lafayette ironisant sur les conventions sociales de son temps. Car peut-\u00eatre, derri\u00e8re la rigueur affich\u00e9e de son h\u00e9ro\u00efne, faut-il lire une strat\u00e9gie de dissimulation.<\/p>\n

Imaginons que Madame de Lafayette n\u2019ait pas \u00e9crit un \u00e9loge de la vertu, mais au contraire une subtile subversion de l\u2019ordre \u00e9tabli. Que la Princesse de Cl\u00e8ves, loin d\u2019\u00eatre une martyre de la morale, soit une figure de r\u00e9bellion froide. Une femme lucide sur l\u2019hypocrisie masculine et sur la vacuit\u00e9 des promesses d\u2019amour \u00e9ternel. Que son aveu \u00e0 son mari ne soit pas un acte de droiture, mais une man\u0153uvre pour se lib\u00e9rer d\u2019un homme jaloux, possessif, \u00e9touffant. Une fa\u00e7on d\u2019acc\u00e9l\u00e9rer un destin qu\u2019elle d\u00e9teste, en provoquant une catastrophe lib\u00e9ratrice.<\/p>\n

Selon cette hypoth\u00e8se, la Princesse manipulerait son entourage avec un art consomm\u00e9 de la dissimulation, \u00e0 l\u2019image des h\u00e9ro\u00efnes plus tardives du roman noir du XIXe si\u00e8cle. Elle bernerait sa m\u00e8re, son mari, son amant, et conqu\u00e9rirait, sous couvert de vertu, une libert\u00e9 in\u00e9dite : celle de vivre seule, hors des contraintes conjugales et mondaines. Non par d\u00e9votion \u00e0 une quelconque asc\u00e8se, mais par go\u00fbt souverain pour l\u2019ind\u00e9pendance.<\/p>\n

Dans cette lecture, la Princesse de Cl\u00e8ves n\u2019est pas si \u00e9loign\u00e9e d\u2019autres h\u00e9ro\u00efnes litt\u00e9raires plus ambigu\u00ebs. Elle annonce, par certains aspects, Manon Lescaut de l\u2019abb\u00e9 Pr\u00e9vost, pour qui l\u2019amour n\u2019est jamais d\u00e9tachable d\u2019une strat\u00e9gie de survie. Mais elle rappelle aussi, par sa froideur calcul\u00e9e, la Madame de Merteuil des Liaisons dangereuses<\/em> de Choderlos de Laclos \u2014 autre \u0153uvre en trompe-l\u2019\u0153il, o\u00f9 l\u2019apparente d\u00e9fense des m\u0153urs cache une d\u00e9molition f\u00e9roce des id\u00e9aux de fid\u00e9lit\u00e9 et de constance.<\/p>\n

La Princesse de Cl\u00e8ves<\/em> et Manon Lescaut<\/em> pourraient alors \u00eatre vues comme les deux faces d\u2019une m\u00eame m\u00e9daille : l\u2019une par\u00e9e des vertus de l\u2019honneur, l\u2019autre de la libert\u00e9 du d\u00e9sir ; mais toutes deux dessinant, \u00e0 leur mani\u00e8re, la silhouette d\u2019une femme insoumise \u00e0 l\u2019ordre des hommes.<\/p>\n

Ou, pour le dire plus cr\u00fbment : deux faces d\u2019une m\u00eame fesse.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Ce qui conf\u00e8re \u00e0 un texte son universalit\u00e9 \u2014 qu\u2019il s\u2019agisse de la Bible, du Roi Lear de Shakespeare ou de La Princesse de Cl\u00e8ves de Madame de Lafayette \u2014 c\u2019est peut-\u00eatre la capacit\u00e9 \u00e0 susciter une infinit\u00e9 d\u2019interpr\u00e9tations sans que celles-ci s\u2019excluent. Chaque \u00e9poque, chaque culture, chaque lecteur peut en proposer une lecture nouvelle, … Continue reading “La Princesse de Cl\u00e8ves ou l’inconstance de l’\u00e9crit”<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":414,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[8,6,12,9],"tags":[],"class_list":["post-6219","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-art","category-femmes","category-litterature","category-sexualite"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/danielhorowitz.com\/blog\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6219","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/danielhorowitz.com\/blog\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/danielhorowitz.com\/blog\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/danielhorowitz.com\/blog\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/414"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/danielhorowitz.com\/blog\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=6219"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/danielhorowitz.com\/blog\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6219\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":6220,"href":"https:\/\/danielhorowitz.com\/blog\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6219\/revisions\/6220"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/danielhorowitz.com\/blog\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=6219"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/danielhorowitz.com\/blog\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=6219"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/danielhorowitz.com\/blog\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=6219"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}